ABC-Animal - Chonique Santé
Comment vieillir en meilleure santé !
L’espérance de vie des animaux de compagnie a augmenté de façon spectaculaire ces dernières années. En effet, l’amélioration des soins de santé, de l’alimentation ainsi que des conditions de vie, ont favorisé l’émergence d’une nouvelle catégorie de patients-animaux, les gériatriques! Mais, tout comme pour l’humain, vivre jusqu’à un âge avancé n’a pas que des avantages.
Animal gériatrique
Voici quelques désagréments associés au vieillissement normal :
* perte de mobilité
* diminution de l’acuité des sens (vue, goût, ouïe, odorat)
* changement d’humeur et besoin de solitude
* sénilité (détérioration physique et mentale)
* heures de sommeil augmentées
* température corporelle inégale
* perte de dents avec douleur
* incontinence urinaire
* inconfort généralisé
Bien sûr, on observera également d’autres conditions plus graves :
* tumeurs
* problèmes cardiaques et rénaux
* hyperthyroïdisme chez les chats
* et bien plus encore.
Sombre perspective penserez-vous peut-être…
Mais voici comment rendre leurs dernières années plus agréables. Apportez quelques ajustements simples à leurs soins et bien-être, autant à l’intérieur qu’à l’extérieur de son environnement.
Au quotidien
• Observez ses habitudes, et surtout ses changements d’habitudes. Car lorsque l’animal vieillit, tout changement devient important.
• Signalez à votre médecin vétérinaire toute modification importante
* du poids
* de la démarche
* de la consommation d’eau
* de la consistance des selles et la quantité d’urine produite
* des habitudes du sommeil
* des habitudes de propreté, etc.
Examens réguliers
• Pensez surtout à faire examiner régulièrement votre animal. Il vieillit plus vite que vous et certaines conditions peuvent se détériorer rapidement.
Nourriture et dents font la paire
• Portez une attention particulière à sa nourriture. Avec le temps, les besoins changent. Et une mauvaise dentition rend la mastication difficile, voire même douloureuse.
Du confort, encore du confort et toujours du confort
• Tout au long de sa vie, procurez à votre animal un coussin confortable contenant une mousse dense et épaisse. Ce coussin absorbe bien son poids et favorise un meilleur vieillissement des articulations.
• Pour les saisons plus froides, votre animal âgé apprécie un manteau et des bottillons.
• Aménagez l’environnement pour lui faciliter la vie :
* Escaliers et Meubles : installez des rampes d’accès pour adoucir les dénivellations et diminuer les sauts.
* Surfaces glissantes : déposez un tapis antidérapant.
* À l’extérieur : fournissez-lui un bon coussin d’extérieur pour profiter du plein air, été comme hiver.
* À l’intérieur : surélevez ses bols d’eau et de nourriture; installez plusieurs bols d’eau fraîche ainsi que plusieurs litières sur les différents étages.
• S’il monte ou descend les escaliers avec difficulté, passez-lui une serviette sous l’abdomen et supportez légèrement le poids de ses pattes arrières pendant son déplacement.
Vivre avec un animal âgé, c’est exactement comme vivre avec une personne âgée. Avec un peu d’imagination, ces dernières années en compagnie de votre fidèle ami mériterons leur titre d’âge d’or !
Nathalie Gauthier, D.M.V.
Médecin vétérinaire
Clinique vétérinaire L’Arche de Noé
St-Rémi, Québec, Canada
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