ABC-Animal - Chronique Parasitologie
Mythes et réalités sur les zoonoses
Selon vous, quelles affirmations sont vraies
L’humain attrape certains parasites de l’animal. Vrai ou Faux ?
L’animal attrape certains parasites de l’humain. Vrai ou Faux ?
L’humain transmet certains parasites à d’autres humains. Vrai ou Faux ?
Toutes ces affirmations sont vraies.
1) Transmission d’un humain à l’autre
On pense souvent, à tort, qu’un humain attrape des parasites uniquement d’un animal. Mais, certains parasites, retrouvés fréquemment chez l’humain, proviennent d’un autre être humain, et aucunement d’un animal, ni chien, ni chat. Voyons des exemples.
* Oxyures (Enterobius vermicularis)
En Amérique du Nord, un tiers des enfants s’infectent occasionnellement d’oxyures, des vers ronds, de couleur blanche, mesurant 2 à 13 millimètres de longueur. Pendant la nuit, ces parasites adultes collent des œufs sur la peau des fesses, ce qui occasionne beaucoup de démangeaisons. En se grattant, les enfants récoltent ces œufs sous leurs ongles et sur leurs mains. Ils contaminent ensuite leur environnement, incluant les jouets et d’autres personnes.
* Poux de tête (Pediculus capitis) ou Poux du pubis (morpions ou Phtirius inguinalis)
Ces poux se développent, se reproduisent et se transmettent d’un être humain à l’autre, grâce à un contact rapproché. Il est possible d’en trouver de façon temporaire sur un animal de compagnie, mais les jours du parasite sont alors comptés. Les animaux ont leurs propres espèces de poux, qui sont non transmissibles aux humains.
2) Transmission d’un humain à un animal
L’humain peut transmettre certains parasites à l’animal et lui causer des problèmes de santé.
* Gale sarcoptique humaine (Sarcoptes scabiei hominis)
Un humain peut infecter un animal de compagnie avec la gale sarcoptique. Ce parasite se transmet suite à un contact direct et prolongé. Chez l’animal, une infection de peau ou dermatite peut alors se développer. Par chance, elle disparaît en quelques jours si le contact cesse ou si la personne est traitée.
* Punaise de lit (la plus courante est Cimex lectularius)
Connue depuis des temps très anciens, ce parasite est de nouveau en croissance depuis le début des années ’80. Active la nuit, cette punaise de lit s’attaque autant à l’animal qu’à l’humain, à cette exception près, qu’elle se nourrit sur l’animal durant quelques minutes seulement et quitte rapidement sa fourrure.
Donc avant d’accuser un animal de vous avoir transmis des parasites, pensez-y deux fois !
Alain Villeneuve, D.M.V., Ph. D.
Médecin vétérinaire, Professeur de parasitologie
Faculté de Médecine Vétérinaire, Université de Montréal, Saint-Hyacinthe, Québec, Canada
Auteur du livre : « Les zoonoses parasitaires : l’infection chez les animaux et chez l’homme »
Éditions : « Les Presses de l’Université de Montréal », 2003
www.medvet.umontreal.ca
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